遠在十五世紀時，歐洲盛行一種叫中音「維奧爾」 ("tenor-viol") 的弦樂器，這種樂器到了十五世紀末，基本上已演變成今日的中提琴。中提琴的音域介乎小提琴與大提琴之間，它的音色柔和而豐厚，有其獨特的音質及音色。